Fue descubierta por casualidad y ahora astrónomos de todo el
mundo apuntan sus telescopios hacia ella: una explosión estelar excepcionalmente
cercana que iluminará el cielo en las próximas semanas.
La supernova de la Galaxia del Cigarro, que se encuentra a alrededor de 12
millones de años luz de la Tierra, es una oportunidad única para estudiar una
supernova.
Steve Fossey, astrónomo de
University College London (UCL), en Reino
Unido, la descubrió cuando estaba observando la galaxia con un modesto
telescopio de 35 cm.
"Estábamos haciendo una observación hace una semana con estudiantes de UCL, y
en una de las imágenes que obtuvimos, de exposición corta, pudimos ver este
brillante punto de luz en la imagen de la galaxia y enseguida nos dimos cuenta,
aunque tuvimos que confirmarlo, que esto era una supernova, la explosión de una
estrella", le cuenta Fossey a la BBC.
Fossey consultó con colegas de otros observatorios y así confirmó su
hallazgo. La Unión Astronómica Internacional catalogó a la supernova como SN
2014J.
Es tan brillante que podrá verse con telescopios domésticos de buena calidad
o incluso con binoculares cuando llegue al máximo de su resplandor, algo que
esperan que ocurra dentro de alrededor de una semana.
Fossey se prepara, junto a observadores en todo el mundo, para recabar toda
la información y aprender todo lo que se pueda mientras la supernova es visible
en el cielo, algo que puede prolongarse por alrededor de un mes.
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